「イタリアでお茶する」というと「バールでコーヒー」の画を真っ先に思い浮かべますが、フィレンツェでも美味しいお茶が味わえるお店があるんです。ヴェッキオ橋のすぐ近くにある「初三茶屋」San Tea House（サン・ティー・ハウス）では、本格的な中国茶とタピオカドリンクが頂けます。

日本が好きで「やよい」というニックネームで親しまれている中国人のオーナーは、大好きなお茶をたくさんの方にも楽しんでもらいたいという思いから、3年前にこの店をオープンしました。大の動物好きで、最初に飼った黒猫の名前「初三（チューサン）」を、お店の名前とロゴに選んだのだそう。やよいさんとのやり取りは中国語か英語になりますが、日本人の店員さんもいて、日本語メニューもあるので、注文もしやすいですよ。

気になるドリンクですが、お茶は「ミルクティー系」「塩クリーム系」「フレーバーティー系」と３つのカテゴリーに分かれており、お茶以外では「炭酸系」のドリンクがあります。オーダーするときは、まずはドリンク選びから。お茶を選んだら、アイスにするかホットにするか、砂糖の量（ノーマル、ハーフシュガー、ノンシュガー）もチョイス（砂糖の量を調整的ないものも一部あり）。そのお茶に、お好みで、タピオカ、仙草ゼリー、ナタデココ、あずきなどのトッピング（0.5ユーロ）をプラスすることができます。（※メニューにある「タピオカミルクティー」のみ最初からタピオカが入っています）

冷たい炭酸系の飲み物には、ジュースをゼラチンで包んだ粒状のフルーツボールが入っています。フルーツボールは噛むと中からジュースが弾け、イクラのような食感です。

豊富なドリンクメニューの中でも、「クラッシックティー(お店のオリジナルブレンドティー)＋タピオカ」「マンゴーグリーンティー」「ピーチ烏龍茶」が特に人気なのだそう。ドリンクはもちろんテイクアウトもできます。

お茶のお供に欠かせないスイーツは日によって品揃えが変わりますが、定番なのはヨーグルトケーキ、抹茶チーズケーキ、アジアンあんみつ。時々、豆腐入り抹茶ムースやマンゴーと白玉デザート、抹茶ロールケーキなども登場します。水曜日限定で、調理パンが並ぶことも。また、近々おにぎりやサンドイッチなどの新メニューもお目見えする予定です。

時間と手間をかけてお茶を楽しむ作法を「功夫茶」と言うそうですが、この店では、本格高級中国茶を頂くことができます。写真の「白菊茶」は秋が旬のお茶。優しい香りで口の中でほんのり甘みが広がります。お店のお勧めである、素材を重視しシンプルな加工と高い技術力で製茶した「福𣇄白茶」と、単独の１本の木から採取した葉だけを製茶した「鳳凰単樅」は、是非とも試してみたい銘柄。功夫茶は、継ぎ足し用のお湯がセットになっていて、お二人以上で飲む場合は、湯飲みを一つあたり2ユーロで追加できます。また、功夫茶の作法は、スタッフがお茶を運んできたときに丁寧に説明してくれますよ。

オーナー自身が内装を手がけた店内は、ゆっくりお茶を楽しむのにピッタリな落ち着く空間。注文時に支払いを済ませたら、自由に席に座ってくつろいでください。Free WIFIも完備しています。スタッフの方々も親切で、美味しいお茶を飲みながらついつい長居してしまいそうな、そんな居心地の良いティールームです。

「初三茶屋」San Tea House ／サン・ティー・ハウス
所在地： Via De’ Barbadori 21R, Firenze
営業時間：火〜土 12:00～19:30、日 14:00〜19:30
定休日：月曜日（旧正月の前後4日間、8月中旬の約1週間、クリスマス～年明けの10日間は休業 ）

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